Als je een kleurloze Tasaki maakt, het jaar van zijn bedevaart

Wanneer Tsukuru Tazaki na anderhalf jaar aan de universiteit in Tokyo naar zijn geboortestad Nagoya terugkeert, keren zijn jeugdvrienden hem de rug toe. Ooit vormden de drie jongens en twee meisjes een onafscheidelijke groep die, ze wisten het zeker, voor altijd bij elkaar zou blijven. Maar nu is er iets veranderd, en niemand wil hem vertellen wat. Jaren later is Tsukuru een succesvol ingenieur, maar wordt hij nog steeds gekweld door de gebeurtenissen uit zijn jeugd. Hij besluit het raadsel van die plotselinge afwijzing op te lossen, en reist terug naar zijn geboorteplaats om zijn oude vrienden op te zoeken. Alleen Shiro is er niet meer - die is zes jaar eerder dood aangetroffen, op gruwelijke wijze gewurgd, en de moord is nog altijd onopgelost. Naarmate de duistere waarheid over Shiro duidelijker wordt, moet Tsukuru onder ogen zien dat de groep bepaalde feiten onderdrukt heeft om hun ideaal van vriendschap in stand te houden.